Pensei que poderia fugir, enterrar o passado para sempre. Mas quando meu neto me chantageou para levá-lo, minha filha forçou a entrada, e meu ex convenientemente precisou de uma carona — eu sabia que o passado ainda não tinha acabado comigo.
Voltei para casa mais tarde do que planejei. A noite estava fria, e o vento levava folhas caídas pela entrada da garagem. Belinda havia se retirado para seu quarto sem dizer uma palavra, ainda abalada por nossa conversa anterior.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
A casa estava silenciosa. Até Bugsy estava esparramado no sofá, exausto demais para levantar a cabeça. Mas eu não tinha tempo para dormir.
Abri o armário. Em algum lugar lá dentro, enterrada sob caixas de cartas antigas e cartões postais esquecidos, estava minha caixa de joias — aquela que guardava pedaços do meu passado, intocados por anos.
Eu tinha acabado de começar a vasculhar a bagunça quando, do meio da escuridão, como um fantasma, Scooter apareceu.
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“Está procurando alguma coisa, senhora?”, ele perguntou em tom baixo e conspiratório.
Revirei os olhos. “Agora não, Theo. Lá dentro, tem um endereço para minha viagem matinal. Vá dormir.”
“O que você está procurando?”
“Minha caixa de joias. E por que você ainda está acordado?”
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Um sorriso malicioso se espalhou em seu rosto.
“Então eu te digo onde fica… se você me levar com você amanhã.”
“Este é um assunto muito importante… Não ouse tocar nele. Crianças não devem interferir.”
“Eu não sou uma criança”, ele declarou, estufando o peito com orgulho. “Se você não me levar, o vovô Harold vai me ter só para ele o dia inteiro.”
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Mordi o lábio em frustração. Entregar meu neto para Harold? Ah, não. Aquele velho idiota provavelmente o ensinaria a fazer cidra caseira ou encheria sua cabeça com bobagens como: “Na minha época, fazíamos as coisas de forma diferente…”
“Você aprendeu a negociar muito bem. Assim como eu.”
Scooter sorriu vitoriosamente e levantou um dedo, sinalizando para que eu o seguisse. Eu não tinha escolha. Subimos até o sótão — seu “quartel-general”.
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Acontece que ele havia criado um arquivo inteiro de objetos que havia coletado pela casa: uma boneca de uma perna só, cartões-postais que eu havia jogado fora semanas atrás, embalagens de doces e uma variedade de bugigangas que ele orgulhosamente chamava de “descobertas”.
Em meio a esse tesouro, ele alcançou a pilha e cerimoniosamente me entregou minha caixa de joias.
Lá dentro havia coisas que eu havia enterrado há muito tempo: recibos de diferentes países, passagens antigas, notas rabiscadas e o mesmo pedaço de papel que eu estava procurando.
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“Agora, vá para a cama”, ordenei. “Estamos saindo cedo. E lembre-se — este é o nosso segredo. Ninguém deve saber.”
O garoto assentiu, mas eu já podia ver a emoção do mistério brilhando em seus olhos.
Olhei para o pedaço de papel gasto com um endereço rabiscado nele. Ao lado dele, havia uma fotografia antiga: duas meninas. Essas meninas costumavam viver em uma família que não era delas. Era hora de lembrar Nina da infância que nós duas deixamos para trás.
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***
Quando os primeiros raios de sol surgiram no horizonte, abri cuidadosamente a porta da frente e saí na ponta dos pés, esperando que Scooter ainda estivesse dormindo. Mas não.
Ele já estava sentado na varanda, enrolado em sua jaqueta, sua mochila bem amarrada, abarrotada até a borda com sabe-se lá o quê.
“Eu empacotei comida para a estrada”, ele anunciou orgulhosamente. “E escovei meus dentes.”
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Soltei um suspiro profundo. “Parece que não tenho escolha.”
Eu estava prestes a ir para o carro quando uma voz me parou.
“Eu também vou.”
Belinda estava parada na porta, olhando ao redor ansiosamente, como se estivesse preocupada que outra pessoa na casa pudesse pegá-la.
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Eu gemi. “E o que você tem a ver com isso?”
“Se você vai procurar por… bem, você sabe…” ela olhou para Scooter, depois de volta para mim, abaixando a voz, “…então isso me preocupa também. A noite passada foi… complicada para nós. Mas, de qualquer forma, vamos lá. Alguém tem que manter essa criança entretida enquanto você dirige.”
Olhei para Scooter.
“Tem sanduíches suficientes para todos”, ele disse alegremente, sacudindo sua mochila.
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Mal tínhamos saído da cidade quando avistamos Harold na beira da estrada. Seu carro estava parado com um pneu furado, e ele se encostou no capô com um ar de calma, como se estivesse nos esperando.
Mal tive tempo de diminuir o ritmo antes que ele acenasse para que parássemos.
“Ah, que coincidência de sorte!”
Abaixei a janela e lancei-lhe um olhar penetrante.
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“Não tive tanta sorte.”
“Meu pneu furou. Você acha que pode me dar uma carona?”
“Não podemos.”
“Vou ficar sentado no carro. Não vai ser um incômodo.”
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Cerrei o maxilar. “Você já é um incômodo.”
“Mas está muito quente hoje, e a oficina é longe”, disse ele, fingindo exaustão.
Scooter sorriu para ele.
“Vovó Vivi, vamos levá-lo! Essa é uma aventura de verdade! Mas é uma aventura secreta! Vovó Vivi disse que ninguém pode saber para onde estamos indo!”
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“Scooter!”, eu gritei.
Harold sorriu.
“Ahhh, mais segredos, querida?”
“Não é da sua conta. E pare de me chamar assim!”
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“Você costumava gostar”, ele sorriu, mas logo se acalmou quando viu o aviso em meus olhos.
Eu bufei, olhando para ele antes de sacudir minha cabeça em direção ao carro. “Entre.”
Scooter praticamente pulou de excitação.
“Essa vai ser a melhor aventura!”
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***
A estrada se estendia à frente, longa e vazia. Harold estava sentado no banco do passageiro, com as pernas abertas confortavelmente, como se fosse o dono do carro.
Belinda estava atrás, com os olhos no horizonte, tentando ignorar o fato de que Scooter estava saltitando ao seu lado como um detetive superexcitado em seu primeiro grande caso.
“Então”, começou Scooter, abrindo seu caderno, “para onde exatamente estamos indo?”
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“Em lugar nenhum”, eu disse categoricamente.
Ele estreitou os olhos. “As pessoas não embalam sanduíches secretos para ‘lugar nenhum’.”
Belinda beliscou a ponta do nariz. “Theo, talvez você devesse apenas aproveitar o passeio?”
“Mas isso não é só um passeio. É uma investigação”, ele insistiu, clicando sua caneta para abrir. “E toda investigação precisa de fatos.”
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Lancei um olhar de advertência a Harold antes que ele pudesse aproveitar muito. Scooter bateu a caneta no caderno.
“Então. Estamos indo para um lugar que ninguém deveria saber. Vocês dois estão agindo de forma estranha. A vovó está nervosa, o que nunca acontece, e agora o vovô Harold está aqui, o que parece um erro. Isso significa”, ele sorriu, “que isso é grande.”
Harold riu. “Você tem uma mente afiada, garoto.”
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Scooter sorriu e então se virou para mim. “Então me diga, vovó, estamos perseguindo um tesouro perdido? Um irmão há muito perdido? Talvez um crime secreto do passado?”
Quase desviei para a próxima faixa.
“De jeito nenhum”, Belinda deixou escapar.
“Nada de crimes”, acrescentei rapidamente.
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Scooter apertou os olhos desconfiado. “Hmm. É exatamente o que alguém que está encobrindo um crime diria.”
Harold bufou. “Ele te pegou, Vivi.”
Lancei-lhe outro olhar. “Você quer andar?”
Scooter, ignorando a tensão, continuou. “Ok, se não é tesouro ou crime, talvez… um romance antigo?”
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Belinda tossiu na mão. Os lábios de Harold se contraíram.
Eu gemi. “Não estou discutindo romance com uma criança de dez anos no banco de trás do meu carro.”
Scooter deu um tapinha dramático no queixo.
“Tudo bem, então. Vamos nos concentrar nos fatos.” Ele virou algumas páginas do seu caderno.
“A vovó ficou acordada até tarde ontem à noite. Ela foi até o sótão. Isso significa que ela estava procurando por algo importante. Então, esta manhã, ela acordou cedo, o que é estranho. Então nós saímos em segredo.”
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Belinda suspirou. “Isso é exaustivo.”
“Ah, e mais uma coisa!” Scooter anunciou. “As mãos da vovó tremiam quando ela pegou as chaves do carro. E as mãos da vovó nunca tremem.”
Apertei meu aperto no volante. Harold levantou uma sobrancelha, sua voz mais suave do que o normal.
“Vivi?”
“Estou bem”, murmurei.
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Scooter riu, satisfeito consigo mesmo, e Harold apenas balançou a cabeça com um olhar de cumplicidade. Belinda finalmente esfregou as têmporas.
“Pela primeira vez na vida, Theo, você pode comer um sanduíche e parar de falar?”
Scooter suspirou dramaticamente, mas obedeceu, tirando um sanduíche da mochila. O carro caiu em um silêncio desconfortável, preenchido apenas com o som de mastigação e o zumbido da estrada abaixo de nós.
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***
Uma hora depois, paramos em frente a uma casa velha nos arredores da cidade. Parecia congelada no tempo, inalterada por décadas. O silêncio assustador cercava o lugar, como se existisse fora do próprio tempo.
De repente, Harold enrijeceu-se no assento. Sua mão agarrou a borda do painel enquanto seus olhos disparavam em minha direção.
“Não… não pode ser.”
“O que não pode ser?”
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“Esta é a casa da Nina. Por que estamos aqui?”
Belinda e eu trocamos olhares.
“Como você sabe esse endereço?”, perguntei, estreitando os olhos.
“Há muito tempo, depois que você e eu… bem, depois que terminamos as coisas… eu me mudei para perto da sua casa. Eu queria estar perto o suficiente para pelo menos ver meu filho às vezes. E talvez, um dia, até meus netos”, ele acrescentou com um toque de sarcasmo.
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Revirei os olhos. “Poupe-me da aula de história. Eu já conheço essa história.”
“Você estava sempre viajando, e Nina morava aqui, ajudando Belinda em casa. Nós nos aproximamos. Foi um bom momento. Então, um dia, ela desapareceu. Voltei aqui, a encontrei no quintal com um bebê… Uma garotinha… Mas eu não era mais bem-vinda. Passei a vida inteira me perguntando…”
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Ele hesitou antes de terminar: “E se esse bebê fosse meu?”
Eu balancei a cabeça. “Você pode relaxar. Esse definitivamente não é seu filho.”
“Então de quem ela é filha?”
Belinda se mexeu desconfortavelmente em seu assento. “Ela é… minha filha.”
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Silêncio. Scooter quase pulou da cadeira. “Segredos! De novo!”
Belinda se virou para mim. “Como você sabe esse endereço?”
Respirei fundo, me preparando. “Nina não era apenas nossa babá. Ela era minha amiga de infância. Crescemos juntas no mesmo lar adotivo.”
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A cabeça de Belinda virou-se rapidamente para mim. Harold não piscou. Scooter agarrou seu caderno, parecendo emocionado.
Harold finalmente sorriu. “Oh, você ama segredos, não é, querida?”
Eu o ignorei. As palavras que eu tinha acabado de falar pareciam um peso sendo tirado do meu peito. Ninguém na minha família realmente conhecia meu passado. Certamente não que eu já fui órfão.
“Acho que é hora de revelar outro segredo. Mas primeiro, vamos encontrar Nina. Afinal, esse também é o segredo dela.”
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Se você gostou da terceira parte da história, leia a anterior: Eu pensei que minha filha estava escondendo um escândalo. Então, eu a segui. Mas quando ela entrou na casa de um estranho na calada da noite e saiu correndo como se tivesse visto um fantasma — percebi que estava perseguindo algo muito pior.
Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos.
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