Jake e eu passamos a infância fazendo apostas — quem conseguia correr mais rápido, subir mais alto ou correr o maior risco. Mas anos depois, quando ganhei nossa aposta final, não houve comemoração — apenas o tipo de desgosto que eu nunca vi chegando.
Jake e eu éramos melhores amigos desde antes de aprendermos a andar. Nossas mães gostavam de contar a história de como nos conhecemos — duas crianças de fraldas brigando por um caminhão de brinquedo na creche. Elas achavam engraçado como estávamos sempre competindo, mesmo naquela época.
Bebês engatinhando | Fonte: Freepik
Crescemos lado a lado, nossas casas a apenas algumas portas de distância. Se um de nós não estivesse em casa, nossos pais sabiam exatamente onde nos encontrar. Fazíamos tudo juntos. Mas a coisa que realmente nos definia? As apostas.
“Aposto que você não consegue chegar ao fim do quarteirão antes de mim”, Jake dizia.
Dois meninos brincando | Fonte: Pexels
“Aposto que sim”, eu respondia, já correndo.
Nós apostamos em tudo. Quem conseguia prender a respiração por mais tempo? Quem conseguia comer mais fatias de pizza? Quem tiraria a melhor nota em um teste? Às vezes ganhávamos, às vezes perdíamos, mas as apostas nunca importavam de verdade. O que importava era provar algo um ao outro, empurrar um ao outro para ser melhor, para ser mais rápido, para ser mais corajoso.
Um menino comendo pizza | Fonte: Pexels
Ninguém entendia nossa amizade do jeito que nós entendíamos. Não era só sobre competição — era sobre confiança. Se Jake me desafiasse a fazer algo maluco, eu sabia que ele faria também. Se eu pulasse, ele pulava. Era assim que funcionava.
Então, uma noite, as coisas ficaram sérias.
Dois meninos observando as estrelas | Fonte: Midjourney
Nós tínhamos 16 anos, deitados no telhado da minha casa, olhando para as estrelas. Era uma daquelas noites em que você sentia que podia falar sobre qualquer coisa.
“Paul”, disse Jake, com a voz mais suave do que o normal, “deveríamos fazer a aposta final”.
Virei a cabeça para olhar para ele. “Sim? Que tipo de aposta?”
“Quem vive mais.”
Dois meninos observando as estrelas em um telhado | Fonte: Midjourney
Dei uma risada curta. “Essa é uma aposta idiota. Como saberíamos quem ganhou?”
Jake sorriu. “Fácil. Quem for primeiro deve uma cerveja ao outro.”
Eu ri, balançando a cabeça. “Tudo bem. Mas é melhor você não perder.”
Jake sorriu. “Eu nunca perco.”
Um menino sorrindo enquanto observa as estrelas | Fonte: Midjourney
Achávamos que nossa amizade duraria para sempre. Mas então, tudo mudou.
Me apaixonar por Laura não foi algo que planejei. Simplesmente aconteceu.
Ela não era como as outras garotas da escola — ela era inteligente, engraçada e gentil. Ela me fez sentir diferente, como se eu realmente importasse. Nós éramos amigas há um tempo, mas em algum lugar ao longo do caminho, percebi que queria mais.
Um casal sentado em uma cerca | Fonte: Pexels
O problema era Jake. Eu não tinha certeza de como ele reagiria. Nunca deixamos nada ficar entre nós antes, mas isso parecia… diferente.
Guardei isso para mim por semanas, tentando ignorar a maneira como meu coração acelerava sempre que Laura ria ou a maneira como eu encontrava desculpas para estar perto dela. Mas um dia, Jake me pegou olhando para ela no corredor.
um menino olhando por cima do ombro | Fonte: Pexels
“Você gosta dela, não é?”, ele disse, sorrindo.
Eu hesitei. “Sim, eu aceito.”
Seu sorriso se alargou. “Então vamos deixar isso interessante. O primeiro a derrotá-la vence.”
Pisquei. “O quê?”
“Uma aposta”, ele disse. “Você e eu. Quem a chamar para sair primeiro, a ganha.”
Dois meninos conversando antes das aulas | Fonte: Midjourney
Pela primeira vez na minha vida, não senti a adrenalina da competição. Eu não queria vencer. Eu só a queria.
“Ela não é um jogo, Jake”, eu disse, minha voz baixa. “Ela é uma pessoa.”
Ele revirou os olhos. “Vamos, Paul. Nós apostamos em tudo. Qual é a diferença?”
“A diferença é que isso realmente importa.”
Dois garotos sérios conversando | Fonte: Midjourney
Ele riu. “Você está agindo como se estivesse apaixonado por ela ou algo assim.”
Cerrei os punhos. “Talvez eu esteja.”
O sorriso dele desapareceu. “Oh.”
Balancei a cabeça e me virei para ir embora. “Estou farto disto, Jake.”
Não vi Laura parada perto dos armários. Não sabia que ela tinha ouvido a coisa toda.
Um estudante do ensino médio | Fonte: Pexels
“Paul”, ela gritou, me alcançando.
Parei, meu coração batendo forte. “Laura.”
Ela sorriu. “Você realmente quis dizer isso?”
Engoli em seco. “Sim.”
Uma menina conversando com um menino | Fonte: Midjourney
Ela pegou minha mão, entrelaçando seus dedos com os meus. “Então vamos oficializar.”
Jake ficou furioso.
No começo, ele agiu como se não se importasse. Ele fez piadas sobre como eu tinha “trapaceado” e quebrado nosso acordo. Mas então os rumores começaram. Ele disse às pessoas que eu o esfaqueei nas costas. Que eu sempre tive ciúmes dele. Que eu tinha me voltado contra ele por uma garota.
Um jovem irritado | Fonte: Pexels
Doeu mais do que eu pensava.
Tentei falar com ele, tentei consertar. “Jake, isso não é sobre você e eu. É sobre ela.”
“Ela era para ser uma aposta”, ele retrucou. “Não foi a razão pela qual você escolheu outra pessoa em vez de mim.”
“Eu nunca escolhi ninguém em vez de você”, eu disse. “Você fez disso uma briga, não eu.”
Dois meninos discutindo por uma menina | Fonte: Midjourney
Mas ele não quis ouvir.
Quando a formatura chegou, Jake já tinha ido embora. Ele fez as malas e saiu da cidade sem dizer uma palavra.
E assim, meu melhor amigo, a pessoa em quem eu mais confiava, tornou-se nada mais que uma lembrança.
Um menino triste sentado à sua mesa | Fonte: Midjourney
A vida seguiu em frente. Laura e eu nos casamos um ano depois da formatura. Ficamos na cidade, compramos uma casa não muito longe de onde crescemos e construímos uma vida juntos. Uma vida boa.
Nossa filha, Emily, nasceu alguns anos depois. Ela tinha os olhos de Laura e minha teimosia. Toda vez que ela ria, o mundo parecia certo.
Um pai e sua filha recém-nascida | Fonte: Pexels
Eu estava feliz. Realmente estava. Mas algumas noites, depois que Laura e Emily iam dormir, eu sentava lá fora e deixava minha mente vagar de volta ao passado.
Para Jake.
Eu me perguntava onde ele foi parar e o que ele estava fazendo. Se ele alguma vez pensou em mim. Se ele alguma vez se arrependeu do jeito que as coisas terminaram.
Um homem triste olhando pela janela | Fonte: Pexels
Tentei afastar esses pensamentos, mas eles nunca realmente saíram. Perder um melhor amigo não era como terminar um relacionamento ou se afastar. Era como perder uma parte de si mesmo, uma parte que você nunca recuperou.
Uma tarde, eu estava separando a correspondência — contas, lixo, o de sempre — quando um pequeno envelope caiu. Meu nome estava na frente, escrito em uma letra que eu não via há anos.
Um homem separando sua correspondência | Fonte: Midjourney
A caligrafia de Jake.
Minhas mãos tremiam quando o rasguei.
Paulo,
Estou de volta à cidade. Já faz muito tempo. Encontre-me no O’Malley’s amanhã às sete. Vamos conversar.
—Jake
Um homem lendo uma carta | Fonte: Midjourney
Era isso. Nenhuma explicação, nenhum pedido de desculpas. Apenas um convite. Li três vezes, meio que esperando que as palavras mudassem.
Laura notou a expressão no meu rosto. “O que foi?”
Eu entreguei a carta a ela. Ela leu, então encontrou meus olhos. “Você vai?”
Hesitei, depois assenti. “Sim.”
Uma mulher conversando com o marido | Fonte: Midjourney
Eu não sabia o que diria. Não sabia se eu ainda estava bravo, ou se ele também estava. Tudo o que eu sabia era que depois de 10 anos, eu finalmente tive a chance de ver meu melhor amigo novamente.
Na noite seguinte, cheguei ao O’Malley’s dez minutos mais cedo.
O lugar não mudou muito desde que éramos crianças. Examinei a sala, esperando ver Jake em uma mesa de canto, sorrindo como se nada tivesse acontecido.
Um pequeno pub | Fonte: Pexels
Mas ele não estava lá.
Olhei para o meu relógio. Talvez ele estivesse atrasado. Ele nunca foi bom com tempo.
Depois de alguns minutos, uma garçonete se aproximou de mim. Ela era jovem, talvez na casa dos vinte, com olhos cansados e um sorriso gentil.
“Você é o Paul?” ela perguntou.
Uma garçonete sorridente em um pub | Fonte: Pexels
Eu assenti. “Sim.”
Ela gesticulou em direção a uma pequena cabine nos fundos. “Siga-me.”
Confuso, fiz o que ela disse. Quando me sentei, ela tirou um pedaço de papel dobrado do avental e colocou-o sobre a mesa. Então, ela colocou uma caneca de cerveja ao lado.
“Ele me pediu para dar isso a você”, ela disse suavemente.
Uma garçonete sorridente | Fonte: Pexels
Meu estômago caiu. “Onde ele está?”
Ela hesitou. “Apenas leia.” Então ela foi embora.
Olhei para a carta, meus dedos dormentes enquanto a desdobrei. No segundo em que vi a letra, meu peito apertou.
Um homem lendo uma carta em um pub | Fonte: Midjourney
Paulo,
Se você está lendo isso, de fato voltou para casa. Meu último desejo era ser enterrado em minha cidade natal.
Prendi a respiração, mas me forcei a continuar lendo.
Fiquei doente logo depois da formatura. Câncer de pele. Entrei em remissão por um tempo, mas voltou. Pior dessa vez. Os médicos disseram que eu não tinha mais opções.
Um homem triste no consultório médico | Fonte: Midjourney
Não escrevi para fazer você se sentir mal. Escrevi porque não queria deixar este mundo sem consertar o que quebrei. Fui um idiota, Paul. Deixei meu orgulho arruinar a melhor coisa que já tive: nossa amizade. Você era meu irmão, e eu joguei tudo fora por uma aposta idiota. Não espero que me perdoe. Só espero que saiba que nunca parei de sentir sua falta.
Engoli em seco e minha visão ficou turva.
Um homem triste em um pub | Fonte: Midjourney
E quanto à última aposta… bem, parece que você ganhou, meu amigo. A cerveja é por minha conta.
—Jake
Eu agarrei a carta, meus dedos agarrando o papel com tanta força que ele amassou. Jake tinha ido embora. Eu vim aqui esperando uma segunda chance, mas tudo que eu consegui foi um adeus que eu nunca quis.
Um homem devastado em um pub | Fonte: Midjourney
Olhei para a caneca de cerveja na minha frente. Parecia normal — apenas uma bebida comum — mas eu sabia o que significava.
Jake manteve sua palavra.
Com as mãos trêmulas, levantei o copo. “Seu idiota”, sussurrei. Então tomei um gole. O gosto era amargo. Ou talvez fosse só a tristeza.
Um copo de cerveja | Fonte: Pexels
Uma semana depois, eu estava em frente ao túmulo de Jake. Laura e Emily estavam comigo, mas elas me deram espaço. Isso era algo que eu tinha que fazer sozinha.
Ajoelhei-me, passei os dedos sobre o nome esculpido na pedra e soltei um suspiro trêmulo.
“Ei, Jake.” Minha voz falhou. “Acho que você realmente fez isso, hein?”
Um homem em um cemitério | Fonte: Midjourney
Limpei meus olhos e balancei a cabeça. “Sabe, eu costumava me perguntar se você alguma vez pensou em mim. Se você alguma vez se arrependeu do que aconteceu. Acontece que você se arrependeu. E eu odeio não ter sabido antes.”
Peguei a sacola que trouxe e tirei um litro de cerveja. Abri a tampa e a coloquei na frente da lápide.
Uma garrafa de cerveja perto de uma lápide | Fonte: Midjourney
“Você ainda me deve uma revanche”, murmurei. “Mas acho que isso vai ter que servir.”
O silêncio se estendeu entre nós. O vento agitava as árvores e, em algum lugar distante, ouvi Emily rindo.
Eu sorri. “Eu te perdoo, Jake. Eu te perdoei há muito tempo.”
Levantei-me e limpei as mãos na calça jeans.
Um homem e sua esposa em um cemitério | Fonte: Midjourney
Laura pegou minha mão, apertando-a gentilmente. “Você está bem?”
Eu assenti. “Sim.”
Enquanto nos afastávamos, olhei para trás uma última vez. A dor ainda estava lá. Provavelmente sempre estaria. Mas pela primeira vez em anos, não senti como se tivesse perdido meu melhor amigo. Senti como se finalmente tivesse dito adeus.
Um homem caminhando em um cemitério | Fonte: Midjourney
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Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
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