A véspera de Natal começou como qualquer outro feriado até que meu marido desapareceu sem explicação. Na manhã seguinte, ele chegou em casa segurando uma garotinha, e com ela, um segredo que destruiu nossa família.
O que aconteceu na última véspera de Natal me mudou para sempre. Foi difícil por um tempo, mas valeu a pena no final. Eu tinha 32 anos na época. Meus filhos, Ryan e Liam, tinham 7 e 5 anos, respectivamente. Nossa vida familiar estava longe de ser perfeita, mas sempre pensei que meu marido, James, e eu fazíamos dar certo.
Uma mãe e seus filhos | Fonte: Midjourney
Estamos casados há nove anos, e eu sempre acreditei que tínhamos uma base sólida. Isso foi, até a véspera de Natal do ano passado, quando tudo desmoronou.
A maioria das mães vai se identificar quando eu digo que meu objetivo sempre foi tornar as festas mágicas para meus meninos, e no ano passado não foi diferente. Passei o dia inteiro me preparando para que nossa família pudesse ter uma fantástica véspera de Natal.
Eu cozinhei um ótimo jantar e fiz biscoitos para o Papai Noel. Eu tinha os melhores filmes de férias listados e seus novos pijamas de Natal prontos.
Um prato de biscoitos para o Papai Noel | Fonte: Midjourney
Veja, tínhamos uma tradição em que os meninos se preparavam para dormir depois de assistir a alguns filmes, e James lia uma história para eles. Era simples, mas era perfeito. Exceto que algo estava diferente.
Meu marido não era o homem de família mais absorto do mundo, mas foi pior no ano passado. Ele passou a maior parte do dia grudado no telefone e andando de um lado para o outro na cozinha como se estivesse esperando por más notícias.
Um homem olhando para o telefone, preocupado | Fonte: Midjourney
Perguntei a ele o que havia de errado algumas vezes, mas ele apenas deu de ombros com, “Coisas do trabalho.” Irritante, mas não completamente incomum para James. Imaginei que ele mudaria de ideia quando as crianças estivessem prontas para a história de ninar.
Por volta das 19h, quando eu estava servindo o presunto, ele vestiu o casaco e murmurou: “Esqueci uma coisa. Volto logo”.
“Volta logo?”, perguntei, parada ali com o prato de presunto nas mãos e um olhar incrédulo no rosto. “É véspera de Natal, James. Os meninos estão esperando você aqui para assistir aos filmes e à sua tradição com eles.”
Uma mulher parecendo surpresa enquanto segura um presunto de Natal | Fonte: Midjourney
“Serei rápido”, ele disse, já na metade do caminho para fora da porta.
Os meninos não notaram a ausência do pai no começo. Eles estavam muito ocupados debatendo se as renas do Papai Noel poderiam voar sem asas depois de assistir a uma cena em particular em um dos meus filmes favoritos.
Ryan pensou que era “ciência especial”, enquanto Liam insistiu que era mágica. Foi um daqueles momentos em que você deseja que o tempo simplesmente congelasse porque a alegria deles era tão pura. Também teria sido melhor se o pai deles não tivesse desistido.
Meninos em frente à televisão | Fonte: Midjourney
Mas terminamos os filmes e eu os coloquei na cama por volta das 9. Os dois pediram a história do papai, mas prometi que ele leria para eles no dia seguinte.
Meia-noite chegou e passou. Nada de James, e apesar da minha raiva, eu estava começando a ficar preocupada. Afinal, ele disse que seria rápido. Ainda assim, minhas ligações foram direto para o correio de voz, e minhas mensagens nem foram lidas.
Uma mulher preocupada olhando para o seu telefone | Fonte: Midjourney
Eu tive que guardar o presunto que sobrou, e limpei minha cozinha já imaculada (eu arrumei enquanto cozinhava) para impedir que a ansiedade me deixasse mais louca. E se algo tivesse acontecido?
Depois de colocar os presentes de Natal dos meninos debaixo da nossa árvore, sentei no sofá e tentei me concentrar em um programa aleatório enquanto esperava. Mas eu não sabia o que estava esperando, honestamente. Talvez ele entrasse a qualquer momento ou a polícia passasse.
Uma árvore de Natal com presentes | Fonte: Gemini
Devo ter cochilado em algum momento porque acordei com o som da porta da frente rangendo ao abrir. O relógio marcava 6 da manhã.
Por apenas uma fração de segundo, fiquei aliviado em vê-lo vivo e bem. Mas então ele estava parado na porta, parecendo ter passado por um tornado. Seu casaco estava amassado, seu cabelo uma bagunça e seus olhos injetados de sangue.
E o que me fez pular do sofá foi… a menininha em seus braços.
Um homem com uma menina nos braços | Fonte: Midjourney
Ela não podia ter mais de três anos, com bochechas manchadas de lágrimas e uma boneca agarrada ao peito. Ela me encarou por um segundo antes de enterrar o rosto no ombro de James.
Meus olhos se arregalaram e minha garganta fechou. “James”, sussurrei entrecortada. “De quem é esse filho?”
Ele não respondeu imediatamente. Ele andou até a sala e colocou a garota no sofá como se fosse perfeitamente normal.
“Fale comigo”, pedi em voz baixa para não acordar meus filhos.
Uma mulher furiosa | Fonte: Gemini
“Desculpe”, ele murmurou.
“Desculpa?” Eu gritei alto demais e estremeci. “Você ficou fora a noite toda e entra aqui com uma criança? Explique. Agora.”
Sua boca se abriu, e eu juro, eu não sabia o que faria se a palavra “desculpe” saísse de novo. Mas Ryan e Liam escolheram aquele momento para irromper na sala de estar.
Dois meninos correndo animadamente | Fonte: Midjourney
“Mamãe! Papai! Podemos abrir nossos presentes?!” eles gritaram e correram para a árvore.
A boca de James fechou, e ele evitou meus olhos para focar nos meninos. “Ei, pessoal! Feliz Natal! Claro, vão abri-los e deixem Ellie se juntar a vocês!” ele disse entusiasticamente, empurrando a garotinha em direção aos meninos.
Meu queixo caiu quando ele deu a ela uma das caixas que eu tinha colocado debaixo da árvore. Nós geralmente escondíamos os presentes para os meninos em nosso armário até eles irem dormir e “o Papai Noel chegar”. Como eu não tinha notado que um não tinha nome?
Presentes de Natal em um armário | Fonte: Gemini
Ah, certo! Porque eu estava distraído com a ausência dele! Isso tudo foi planejado?
Eu estava fervendo de perguntas, mas não tive coragem de estragar a manhã de Natal dos meus filhos, então engoli minha raiva.
Felizmente, os meninos não notaram que havia algo errado, embora eu pudesse sentir os olhos curiosos de Liam indo e voltando entre a menina, seu pai e eu. Ainda assim, eu coloquei um sorriso falso e tentei agir como se tudo estivesse normal.
Uma mulher sorrindo | Fonte: Gemini
A garotinha tirou um ursinho rosa da caixa de presentes e se distraiu. Meus filhos também ficaram animados com seus brinquedos, então agarrei o braço do meu marido e o arrastei para a cozinha.
“Comece a falar”, eu disse, cruzando os braços. “Quem é ela?”
Ele suspirou, esfregando o rosto como se fosse ele quem estivesse tendo um dia difícil. “Como eu disse antes, o nome dela é Ellie”, ele disse. “Ela é… minha filha.”
“Seu o quê ?”, perguntei, indignado.
Uma mulher furiosa na cozinha | Fonte: Gemini
“Minha filha”, ele repetiu, mais baixo dessa vez. “A mãe dela, Clara, morreu há dois dias. Eu não tive outra escolha. Clara tem uma irmã, Erin, que não pôde acolher a menina. Ninguém mais se apresentou, então Ellie vai morar conosco por um tempo.”
“Com licença?”
“Sinto muito, Norah. Mas ela é minha filha, e eu sei que vai levar algum tempo, mas sei que você também vai amá-la. Ela se parece com nossos filhos, e ela precisa de uma mãe agora”, James continuou, mas eu não estava ouvindo.
Um homem parecendo envergonhado em uma cozinha | Fonte: Gemini
A sala estava girando. Clara era sua ex-namorada. Eles namoraram muitos anos antes de James e eu nos conhecermos, mas eu mal tinha ouvido o nome dela. E agora, de repente, ela estava morta, e ele tinha uma filha ? Uma filha de três anos ?!
Bem, eu não era um gênio da matemática, mas não houve erro aqui.
Eu queria gritar, jogar alguma coisa, fazer com que ele sentisse ao menos uma fração da traição que me percorria. Eu estava prestes a fazer isso, mas os meninos vieram correndo para a cozinha e pediram café da manhã.
Dois meninos em uma cozinha | Fonte: Midjourney
Então, em vez de ficar furiosa, eu me recompus para eles. O resto do dia de Natal foi surreal, como se eu estivesse no piloto automático, observando minha vida se desenrolar à distância enquanto eu sorria e ria com Ryan e Liam.
James agiu como se não tivesse acabado de detonar uma bomba em nossas vidas. Ele brincou com os meninos e tentou fazê-los incluir Ellie, mas evitou responder quando Liam perguntou quem ela era.
Um homem sentado no chão e rindo | Fonte: Gemini
A garotinha também era tímida. Ela mal falava, e quando o fazia, era apenas com James. Ela se sentia confortável com ele… ou seja, ele tinha estado em sua vida… até certo ponto, pelo menos.
Naquela noite, quando os meninos finalmente dormiram, eu me tranquei no banheiro e deixei as lágrimas rolarem. O homem que eu achava que conhecia era um trapaceiro, e a vida que eu achava que tínhamos construído era uma mentira.
Uma mulher chorando no banheiro | Fonte: Gemini
Embora eu pudesse entender trazer seu filho aqui depois da morte da mãe, não conseguia entender sua audácia. Ele pensou que eu me tornaria apenas uma mãe para seu filho de caso extraconjugal? Que nada aconteceria depois dessa revelação?
Outra mulher, talvez uma mulher melhor, faria isso, mas eu não.
Na semana entre o Natal e o Ano Novo, trabalhei no meu plano.
Uma mulher determinada no banheiro | Fonte: Gemini
Levei meus filhos para ficar com minha mãe por vários dias enquanto eu fazia as tarefas que tinha combinado: me reunir com um advogado, transferir dinheiro para uma conta separada e pesquisar apartamentos.
Uma tarde, cheguei em casa e ouvi James no chuveiro. Ellie estava dormindo na nossa cama, e eu não me importei porque isso me deu uma chance de bisbilhotar o telefone de James. Eu nunca fiz isso antes.
Uma mulher pegando um telefone de uma mesa de cabeceira | Fonte: Gemini
No telefone dele, claro como o dia, estavam todas as evidências de que eu precisava de sua infidelidade. Meu advogado me pediu para encontrá-las. Também vi o número de contato de Erin e salvei no meu telefone.
Saí novamente para mais algumas tarefas e liguei para Erin do carro. Expliquei quem eu era e o que eu precisava saber… para minha surpresa, Erin ficou chocada.
Uma mulher determinada parecendo chocada | Fonte: Gemini
Aparentemente, James não contou a ninguém que era casado e tinha dois meninos. “Ele e Clara tinham um relacionamento tão intermitente que eu simplesmente não me importava com eles até Ellie nascer”, explicou Erin. “Mas James não estava muito na vida de Ellie, embora aquela garota o amasse.”
“Escute”, suspirei. “Só preciso saber se é verdade que você não conseguiu levar a garota.”
“O quê? Ele te disse que eu não podia levar minha Ellie?” Erin perguntou, ainda mais chocada. “Eu não acredito nisso. Ele veio à minha casa depois de perder o funeral da minha irmã, nada mais, nada menos, e fez um grande alarido sobre levar a filha para manter um pouco da memória de Clara. Nós não sabíamos o que fazer, e ele é o pai dela, então nós o deixamos.”
Um homem parado na porta parecendo chateado | Fonte: Gemini
Parecia que meu marido tinha mentido para todo mundo.
“Ok, Erin,” interrompi seu discurso. “Eu tenho um plano.”
***
No dia de Ano Novo, tudo o que eu tinha planejado já tinha sido posto em prática. Eu até menti e comecei a tratar Ellie melhor. Tanto que James pensou que eu o tinha perdoado e que me tornaria a mãe da menina.
Ele até me pediu para cuidar dela enquanto ele saía para fazer algumas compras de última hora.
Um homem parecendo feliz | Fonte: Gemini
Isso foi perfeito. Arrumei minhas coisas e os pertences dos meninos. Deixei uma carta para meu futuro ex-marido no balcão da cozinha.
“James,
Não vou deixar você me arrastar ou arrastar nossos filhos com você. Vou me divorciar de você e pedir a custódia total. Até Ellie merece algo melhor do que você também. Vou deixá-la na casa da tia dela, e duvido que você consiga vê-la depois de todas as suas mentiras. Não entre em contato comigo a menos que seja por meio do meu advogado. Espero que você goste de tentar limpar sua bagunça.
Feliz Natal.”
Uma carta no balcão da cozinha | Fonte: Gemini
Quando James chegou em casa naquela noite, para uma casa vazia, eu já tinha ido embora há muito tempo. E nunca olhei para trás.
Pensei que estava vivendo meu sonho quando me casei com Damian, mas tudo virou um pesadelo antes da recepção. Acabei enterrando meu marido três dias depois do nosso casamento, apenas para ficar cara a cara com ele ao volante de um táxi.
Este trabalho é inspirado em eventos e pessoas reais, mas foi ficcionalizado para fins criativos. Nomes, personagens e detalhes foram alterados para proteger a privacidade e melhorar a narrativa. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, ou eventos reais é mera coincidência e não intencional do autor.
O autor e a editora não fazem nenhuma reivindicação quanto à precisão dos eventos ou à representação dos personagens e não são responsáveis por nenhuma interpretação errônea. Esta história é fornecida “como está”, e quaisquer opiniões expressas são as dos personagens e não refletem as opiniões do autor ou da editora.
Leave a Reply