Pensei que tinha encontrado o romance de Natal perfeito — um homem que parecia trazer magia para minha vida. Mas, conforme a neve caía e os feriados se aproximavam, descobri uma verdade que virou meu mundo de cabeça para baixo e me deixou questionando tudo o que eu acreditava sobre amor e confiança.
Dezembro sempre cheirava a canela e agulhas de pinheiro. Não era apenas uma estação — era um sentimento. Eu amava cada parte dela: o suave estalar da neve sob os pés, o brilho dourado das luzes de Natal em cada rua e o calor de uma xícara fumegante de chocolate quente depois de uma caminhada fria.
Apenas para fins ilustrativos | Fonte: Midjourney
Este ano, porém, não foi o espírito natalino que fez meu coração disparar, foi Leo.
“Não acredito que só faz um mês”, eu disse, me recostando na cadeira do café, a caneca quente embalada em minhas mãos. “Parece que te conheço há uma eternidade.”
Leo sorriu, seus olhos escuros presos nos meus. “Talvez a gente devesse se encontrar agora, no Natal. Momento perfeito, não acha?”
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Eu ri, sentindo minhas bochechas corarem, embora não tivesse certeza se era por causa do chocolate quente ou pelo jeito que ele olhou para mim.
Leo tinha um jeito de fazer tudo parecer mágico. Até as noites mais simples — como sentar aqui em um café aconchegante ou passear de mãos dadas sob luzes brilhantes — pareciam cenas de um filme de férias.
Mas havia algo que eu ainda não tinha descoberto: Sam.
“Sam não para de franzir a testa toda vez que menciono você,” eu soltei, incapaz de afastar o pensamento. Isso estava me incomodando há dias.
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A desaprovação de Sam pairava como uma sombra indesejada sobre meu dezembro, que de outra forma seria perfeito.
Leo levantou uma sobrancelha. “O amigo da família?”
Eu assenti. “Ele sempre esteve por perto — consertando coisas, ajudando meu pai. É como se ele não soubesse como tirar uma folga. Ele é praticamente da família, mas ultimamente…” Eu hesitei, girando o chantilly na minha xícara. “Ultimamente, ele tem agido de forma estranha.”
“Estranho como?”
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Dei de ombros, tentando disfarçar. “Ele só… não gosta de você.”
Um sorriso irônico surgiu no rosto de Leo antes que ele rapidamente o escondesse. “Talvez ele esteja com ciúmes.”
“Ciúmes? De quê?”, perguntei, rindo, embora a palavra permanecesse em minha mente.
Será que Sam pode estar com ciúmes? Isso não parece com ele.
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Leo estendeu a mão sobre a mesa, sua mão roçando a minha. “Não é incomum. Quando alguém novo entra na sua vida, as pessoas que sempre estiveram lá podem se sentir ameaçadas. Não deixe que isso te incomode, Olivia. É a nossa história agora.”
Algo na maneira como ele disse “nossa história” fez meu coração inchar. Ele me fez sentir como o personagem principal do melhor romance de Natal.
***
No dia seguinte, na padaria, Sam provou o ponto de Leo. Ele estava consertando uma prateleira solta no estoque, resmungando baixinho quando entrei.
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“Você não precisa fazer isso, sabia?”, eu disse, observando-o puxar um parafuso teimoso. “Nós poderíamos ter contratado alguém.”
Sam olhou por cima do ombro, seu maxilar tenso. “Por que contratar alguém quando eu sempre fiz isso?”
Cruzei os braços, me apoiando na porta. “Qual é o seu problema?”
“Meu problema”, ele disse, levantando-se para me encarar, “é Leo”.
Lá vamos nós de novo. “Sam, nós já falamos sobre isso. Você nem o conhece.”
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“E você? Depois de um mês?” Seu tom era mais cortante do que eu já tinha ouvido. “Tem algo estranho com aquele cara, Olivia.”
Cerrei os punhos, minha paciência se esgotando. “Você está sendo ridículo. Nem todo mundo precisa da sua aprovação, Sam.”
Seus olhos escureceram, e pela primeira vez, ele não retrucou. “Tudo bem. Faça do seu jeito.”
Quando ele saiu, uma pontada de culpa me atingiu, mas eu rapidamente a deixei de lado. Leo me entendeu e me apoiou. Sam não viu ainda ou não queria ver.
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***
Na manhã seguinte, o cheiro familiar de massa crescendo me cumprimentou quando entrei na padaria. Eu esperava ouvir o barulho de bandejas ou meu pai cantarolando uma de suas músicas antigas favoritas, mas a loja estava assustadoramente silenciosa.
Em vez de se movimentar em volta dos fornos, papai estava sentado em uma das mesas pequenas, com os ombros caídos. Na frente dele estava Sam, falando em voz baixa.
A visão fez meu estômago revirar. Sam não simplesmente “passou por aqui”. Quando ele estava aqui, significava que algo estava errado.
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“Ah, você está aqui também,” Sam disse, seu tom mais afiado do que eu esperava enquanto ele olhava para cima. Seus olhos piscaram com algo. Preocupação? Frustração? Eu não sabia dizer.
Eu franzi a testa. “O que isso quer dizer?”
Sem responder, Sam gesticulou em direção a uma pilha de papéis desorganizados espalhados sobre a mesa. Havia cartas digitadas, cabeçalhos em negrito e muitos sublinhados. Meu peito apertou. Eu não precisava lê-los para saber que não eram bons.
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“Seu pai está com problemas,” Sam disse sem rodeios. “Pensei em dar uma mão. Alguém tem que fazer isso.”
“Obrigado, mas não precisamos da sua ajuda,” eu retruquei, me aproximando. “Não é da sua conta, Sam.”
Sua cabeça se inclinou, e por um segundo, ele pareceu genuinamente magoado. Mas a expressão desapareceu antes que eu pudesse ter certeza.
“É da minha conta quando afeta as pessoas com quem me importo”, ele disse. “Mas tudo bem. Você claramente não quer minha ajuda.”
Eu me irritei, meu temperamento explodindo. “Você deixou sua opinião sobre minha vida muito clara. Eu vou lidar com isso. Não preciso de seus sermões. Já encontrei apoio.”
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Sam soltou um suspiro frustrado, levantando-se abruptamente. Sua cadeira raspou alto contra o piso de ladrilho, me fazendo estremecer. Ele olhou para meu pai, que tinha ficado em silêncio durante toda a troca, e então de volta para mim.
“Boa sorte, então,” ele disse, pegando seu casaco e indo em direção à porta. Ele não olhou para trás.
O ar ficou pesado depois que ele saiu, e eu me virei para meu pai, que ainda não tinha se movido do assento. “O que foi isso?”
Papai suspirou, olhando os papéis mais uma vez.
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“É o construtor”, ele admitiu. “Eles estão tentando comprar a loja há meses. Enviando cartas. Fazendo ameaças sobre inspeções. Eu não queria te preocupar.”
O chão abaixo de mim pareceu se mover. “Por que você não me contou?”
“Porque pensei que conseguiria lidar com isso”, disse ele, com um tom carregado de arrependimento.
“Meu Leo pode saber o que fazer,” eu disse finalmente. “Ele está no ramo. Vou perguntar a ele hoje à noite.”
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Naquela noite, enquanto eu estava sentado em frente a Leo em um restaurante suavemente iluminado, eu despejei tudo. Leo ouviu atentamente, sua mão cobrindo a minha.
“Talvez seja só negócio”, ele disse, sua voz calma e reconfortante. “Às vezes, você tem que deixar ir.”
Deixar ir? Ele não entende! Isso não é só um negócio. É a história da nossa família!
Percebendo minha hesitação, Leo apertou minha mão. “Certo, certo. Vamos nos encontrar com seu pai e resolver isso juntos.”
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***
A padaria estava estranhamente silenciosa na manhã seguinte. Meu pai estava sentado na pequena mesa de madeira perto da janela da frente, suas mãos envolvendo uma xícara fumegante de cidra. Ele parecia cansado, sua expressão animada de sempre substituída por algo mais pesado.
Leo estava em pé na frente dele, com um caderno aberto nas mãos, fazendo pergunta após pergunta.
“Há quanto tempo a padaria está em operação?” ele começou, seu tom profissional, quase clínico.
“Vinte e dois anos”, respondeu papai. “Desde que a mãe de Olivia e eu abrimos.”
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Leo assentiu, anotando algo. As perguntas vinham rápido, cada uma precisa e distante, como se ele estivesse conduzindo uma entrevista em vez de tentar ajudar.
Eu me mexi no assento, um crescente desconforto formigando no fundo da minha mente. Isso não parecia certo.
“Por que isso importa?”, eu soltei, minha voz mais áspera do que eu pretendia. “Estamos tentando salvar a padaria, não vendê-la.”
“É importante entender os números”, Leo disse suavemente. “Se vamos encontrar uma solução.”
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Algo sobre o jeito como ele disse “nós” me deu um arrepio na espinha. Ele não estava agindo como o Leo que eu conhecia — o homem caloroso e charmoso que me fazia sentir como o centro do universo. Aquele era outra pessoa completamente diferente.
Depois de outra rodada de perguntas incisivas, Leo fechou seu caderno e se inclinou para frente. “Tem algo que preciso te contar.”
“O que é?”, perguntei, embora parte de mim já temesse a resposta.
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Leo olhou diretamente para mim. “Eu trabalho para o construtor. Convenci seu vizinho a vender a loja dele. E eu fui encarregado de convencer você também.”
As palavras atingiram como um vento repentino e gelado. Eu o encarei. “O quê?!”
Leo não vacilou. “Eu não queria esconder isso de você por mais tempo. Estou tentando ajudar.”
“Ajuda?”, ecoei, minha voz aumentando. “Você mentiu para mim. Você mentiu para nós.”
Meu pai ficou em silêncio, mas eu sabia o quão profundamente aquelas palavras o atingiram. Esse era o trabalho da vida dele, seu orgulho. E Leo tinha sido parte do esquema para tirar tudo isso dele.
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Leo levantou a mão, sua voz suavizando como se ele pudesse desfazer o dano com apenas um tom.
“Eu não quero que você perca tudo. Bem… no começo, eu perdi,” ele admitiu, seus olhos buscando os meus em busca de compreensão. “Esse era o plano. Mas então… eu comecei a me apaixonar por você.”
Apaixonar-se? Ele está falando sério?
Minha mente disparou, tentando reconciliar o homem que eu achava que conhecia com aquele que estava diante de mim.
“É por isso que estou oferecendo uma proposta”, ele continuou. “Vou comprar a padaria por mais do que o construtor está oferecendo. É a melhor maneira de vocês se salvarem.”
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Suas palavras pareciam uma traição açucarada disfarçada de favor.
Salvar a nós mesmos? Eu não preciso de salvação. Não por ele.
“Pare,” eu disse, minha voz tremendo de fúria. “Você não pode ficar aqui e fingir que isso é amor ou generosidade. Você mentiu para mim. Para meu pai. Você planejou pegar tudo que construímos e vender, e agora está tentando chamar isso de amor?”
Leo abriu a boca para responder, mas eu não queria ouvir mais nenhuma palavra. “Saia!”
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***
Na manhã seguinte, enquanto eu estava sentado no balcão da padaria olhando para a massa fria e intocada, o sino acima da porta tocou suavemente. Sam entrou, com os braços cheios de papéis e um olhar determinado no rosto.
“Ouvi falar das cartas”, ele disse, segurando uma das petições. “Os vizinhos estão do seu lado. E imaginei que você poderia precisar de ajuda.”
Pisquei, sobrecarregada.
“Sam, eu… eu sinto muito,” gaguejei, minha voz tremendo. “Por tudo. Por não ouvir. Por te afastar.”
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Ele sorriu gentilmente, balançando a cabeça. “Olivia, nada disso importa agora. Temos trabalho a fazer.”
Com Sam ao meu lado, algo mudou. Ele não hesitou — reunindo a comunidade, organizando voluntários e transformando nossa pequena padaria no coração pulsante do bairro.
Música de Natal tocava suavemente enquanto os vizinhos vinham em massa, assinando petições, comprando biscoitos e compartilhando seu amor pela padaria online.
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Na véspera de Natal, a padaria estava iluminada com luzes cintilantes, o cheiro de canela e açúcar enchia o ar. As crianças corriam com as mãos pegajosas, e os pais riam enquanto bebiam sidra quente.
Sam estava ao meu lado, com as mãos sujas de farinha por ter ajudado a decorar biscoitos de gengibre.
Virei-me para ele. “Sam, eu não conseguiria fazer isso sem você.”
Ele sorriu. “Você nunca teve que fazer isso sozinha, Olivia.”
Percebi que o amor pode ser encontrado em pessoas que ficaram ao seu lado quando mais importava. Naquele Natal, finalmente entendi.
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Este artigo é inspirado em histórias da vida cotidiana de nossos leitores e escrito por um escritor profissional. Qualquer semelhança com nomes ou locais reais é mera coincidência. Todas as imagens são apenas para fins ilustrativos. Compartilhe sua história conosco; talvez ela mude a vida de alguém. Se você gostaria de compartilhar sua história, envie para [email protected] .
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